Perbedaan utama: Penyalahgunaan alkohol adalah konsumsi alkohol dalam jumlah besar dengan mengabaikan konsekuensinya. Ketergantungan alkohol atau alkoholisme adalah penyakit medis yang menggambarkan seseorang yang kecanduan alkohol.

Penyalahgunaan alkohol dan ketergantungan alkohol adalah dua kondisi berbeda yang dihadapi seseorang ketika mereka mulai mengonsumsi alkohol secara teratur dan dalam jumlah tinggi. Alkohol bersifat adiktif, yang berarti konsumsi terus menerus dan berlebihan dapat menyebabkan seseorang berhenti dapat mengontrol berapa banyak yang mereka konsumsi dan seberapa sering. Penyalahgunaan alkohol dan ketergantungan alkohol berkaitan erat karena penyalahgunaan alkohol yang terus-menerus dapat menyebabkan ketergantungan alkohol.

Penyalahgunaan alkohol adalah konsumsi alkohol dalam jumlah besar tanpa mempedulikan konsekuensinya. Seseorang yang menyalahgunakan alkohol sering mengkonsumsinya dan dalam jumlah yang banyak. Setiap kali orang minum, dia dapat mengkonsumsi lebih dari 2 atau 3 minuman. Menurut Centre of Disease Control (CDC), minuman beralkohol setiap hari tidak boleh melebihi lebih dari 1 minuman untuk wanita dan 2 minuman untuk pria.

Penyalahguna alkohol memiliki kebiasaan minum yang berbahaya, yang dapat merusak hubungannya dengan keluarga, teman, rekan kerja. Bahkan dapat menyebabkan masalah seperti kehilangan pekerjaan, masalah hukum, DUI, dll. Penyalahgunaan alkohol juga dapat menghalangi penilaian seseorang dan dapat membuat orang yang depresi ingin bunuh diri. Penyalahgunaan alkohol dianggap sebagai gangguan mental yang dapat diatasi dengan intervensi, terapi dan pusat rehabilitasi. Penyalahgunaan alkohol terus-menerus menyebabkan ketergantungan alkohol atau alkoholisme.

Ketergantungan alkohol atau alkoholisme adalah penyakit medis yang menggambarkan seseorang yang kecanduan alkohol baik secara fisik maupun mental dan terus mengkonsumsi alkohol meskipun ada kekacauan dalam hidupnya karena minum. Istilah 'Alkoholisme' diciptakan oleh dokter Swedia, Magnus Huss, sekitar tahun 1849. Istilah ini menggantikan istilah 'Dipsomania' yang berarti "keinginan kuat akan alkohol." Seorang pecandu alkohol atau seseorang yang bergantung pada alkohol sangat membutuhkan minuman, bahkan jika mereka tidak menginginkannya. Mereka tidak bisa hidup tanpa minum dan jika dalam jangka waktu lama tanpa alkohol, mereka menjadi sakit parah.

Menurut jurnal Medis DSM-IV, untuk menjadi pecandu alkohol seseorang harus menunjukkan setidaknya tiga dari tujuh karakteristik berikut selama periode 12 bulan:

• Toleransi meningkat
• Gejala Penarikan atau Sindrom Penarikan Alkohol yang didefinisikan secara klinis
• Gunakan dalam jumlah yang lebih besar atau untuk periode yang lebih lama dari yang dimaksudkan
• Keinginan yang gigih atau upaya yang gagal untuk mengurangi penggunaan alkohol
• Waktu dihabiskan untuk mendapatkan alkohol atau pulih dari efek
• Pengejaran sosial, pekerjaan dan rekreasi dihentikan atau dikurangi karena penggunaan alkohol
• Penggunaan dilanjutkan meskipun pengetahuan tentang bahaya terkait alkohol (fisik atau psikologis)

Alkoholisme dianggap sebagai penyakit dan bukan karena kurangnya kemauan. Mirip dengan penyakit lain, alkoholisme mengikuti jalan yang dapat diprediksi. Orang yang memiliki alkoholik dalam keluarga lebih cenderung menjadi pecandu alkohol itu sendiri. Setiap orang bereaksi terhadap alkohol secara berbeda berdasarkan faktor-faktor tertentu seperti usia, jenis kelamin, etnis, kondisi fisik, jumlah makanan yang dikonsumsi sebelum minum, dll. Alkoholisme dapat diobati dengan meletakkan alkohol melalui detoksifikasi, perawatan medis, terapi, rehabilitasi, konseling dan kelompok swadaya.