Perbedaan utama: Pengujian alfa adalah tahap pertama pengujian perangkat lunak setelah pengembangan. Pengujian beta dilakukan setelah perangkat lunak melewati pengujian alpha.

Proses pengembangan aplikasi apa pun mencakup serangkaian pengujian yang ketat, untuk memastikan bahwa program melewati persyaratan dan tidak memiliki bug yang dapat menyebabkan gangguan kecil atau masalah serius di kemudian hari. Biasanya, ada dua tahap pengujian sebelum perangkat lunak apa pun dianggap berhasil diselesaikan: pengujian alpha dan pengujian beta.

Pengujian alfa adalah bagian pertama dari pengujian. Perangkat lunak perlu lulus pengujian alpha, untuk beralih ke pengujian beta. Jika perangkat lunak gagal dalam pengujian alpha, itu akan masuk ke pembangunan kembali dan diuji ulang, sampai berlalu. Biasanya, pengujian alfa dan beta terjadi setelah rencana pengujian formal berhasil diselesaikan. Alpha adalah huruf pertama dalam alfabet Yunani, beta adalah yang kedua.

Pengujian alfa dilakukan oleh pengguna dalam organisasi yang mengembangkan perangkat lunak. Ini dilakukan di lingkungan laboratorium sehingga tindakan pengguna dapat diukur dan dianalisis. Tujuannya adalah untuk mengukur kemampuan pengguna nyata untuk menggunakan dan menavigasi perangkat lunak sebelum dapat dirilis ke masyarakat umum. Pengujian alfa meliputi pengujian unit, pengujian komponen, dan pengujian sistem. Pengembang menggunakan perangkat lunak debugger, atau debugger yang dibantu perangkat keras, yang membantu menangkap bug dalam sistem dengan cepat.

Setelah perangkat lunak lulus pengujian alpha, maka siap untuk pengujian beta. Pengujian beta dianggap sebagai pengujian pra-rilis, dan dilakukan sebelum rilis komersial. Ini adalah tahap terakhir pengujian. Ketika perangkat lunak melewati pengujian beta, maka dapat dengan sukses dirilis ke masyarakat umum.

Pengujian beta, umumnya melibatkan sejumlah kecil pengguna eksternal. Pada saat ini, versi uji beta dari perangkat lunak didistribusikan ke sekelompok pengguna eksternal tertentu, untuk memberikan program tes dunia nyata. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa produk memiliki beberapa kesalahan atau bug dan dapat menangani penggunaan normal oleh audiens yang dituju. Terkadang, versi beta tersedia untuk publik terbuka untuk meningkatkan umpan balik. Jika audiens menemukan bug atau kesalahan, mereka melaporkannya kembali ke pengembang, yang kemudian menciptakan kembali masalah dan memperbaikinya sebelum rilis. Proses ini membantu mengidentifikasi dan mengurangi cacat yang terlewatkan selama rencana pengujian formal.

Pengujian beta juga membantu mengonfigurasi sumber daya dan proses dukungan pelanggan yang akan dibutuhkan pasca peluncuran. Ini juga membantu memberi publik pratinjau perangkat lunak, yang membantu membuat buzz sebelum rilis perangkat lunak. Jika audiens menyukai perangkat lunak, mereka akan mendiskusikannya dengan rekan-rekan mereka, mempostingnya di situs jejaring sosial, blog, dll. Dan dengan demikian membantu mempromosikan produk sendiri.

Kedua pengujian alpha dan beta adalah komponen penting dari keseluruhan proses pengujian perangkat lunak. Keduanya diperlukan untuk memastikan bahwa perangkat lunak bebas dari bug dan kesalahan, dan bekerja dengan sempurna, atau tanpa cacat mungkin.