Perbedaan utama: Gula adalah nama umum untuk zat makanan rasa manis. Sukrosa, gula meja, terutama diekstraksi dari tebu atau bit gula. Gula, tersedia dalam berbagai bentuk di pasar. Molase adalah produk sampingan dari proses produksi gula; baik itu dari serat tebu, bit atau anggur. Gula merah, yang telah mendapatkan popularitas saat ini, adalah gula putih dengan molase ditambahkan kembali. Ketika gula merah disebut "gula mentah", itu adalah gula yang belum sepenuhnya disuling.

Gula adalah nama umum untuk zat makanan rasa manis. Gula dikategorikan sebagai karbohidrat, yang merupakan kelompok senyawa yang terdiri dari karbon, hidrogen, dan oksigen. Karbohidrat, dan pada gilirannya gula, adalah sumber energi kimia untuk organisme hidup, termasuk manusia. Gula dikategorikan sebagai monosakarida, disakarida dan polisakarida. Monosakarida adalah jenis karbohidrat paling sederhana, terdiri dari satu molekul tunggal. Ini termasuk glukosa, galaktosa, dan fruktosa. Disakarida terdiri dari dua molekul. Gula meja, juga dikenal sebagai sukrosa, paling umum digunakan oleh manusia, adalah jenis disakarida. Disakarida lain termasuk maltosa dan laktosa.

Sukrosa, gula meja, terutama diekstraksi dari tebu atau bit gula. Gula menjadi pemanis populer di abad ke-18, setelah perkebunan gula didirikan di Hindia Barat dan Amerika. Namun, gula diproduksi sejauh zaman kuno di India, dan kemudian di Cina. Setelah abad ke-18, gula sangat populer, tetapi jarang, dan itu hanya bisa diberikan oleh orang kaya. Karenanya, gula sering disebut "emas putih."

Gula diproses melalui proses yang panjang. Faktanya, molase adalah produk sampingan dari proses produksi gula; baik itu dari serat tebu, bit atau anggur. Namun, molase yang paling umum tersedia adalah tebu. Untuk membuat molase, tebu tanaman gula dipanen dan dilucuti daunnya. Jus kemudian diekstraksi biasanya dengan memotong, menghancurkan dan menumbuk. Jus yang diekstrak kemudian direbus dan dipekatkan. Konsentrasi jus menyebabkan kristalisasi gula, yang dibawa keluar. Setelah yang pertama, mendidih molase dapat dikemas dan dijual apa adanya atau dapat diproses lebih lanjut. Jika dijual, molase jenis ini sering disebut sebagai 'tebu' terutama di Amerika Serikat, karena sirup masih mengandung sebagian besar kandungan gula, yang belum diekstraksi.

Molase dapat diproses lebih lanjut melalui pendidihan dan ekstraksi gula kedua. Molase kemudian akan memperoleh sedikit rasa pahit untuk rasanya, karena sekarang sebagian besar gula telah diekstraksi. Sekali lagi, molase dapat dijual atau diproses lebih lanjut melalui proses pendidihan dan ekstraksi gula yang ketiga dan terakhir. Setelah pendidihan ketiga, sebagian besar gula dalam sirup kini telah diekstraksi. Hal ini menyebabkan molase mendapatkan rasa yang kuat. Molase jenis ini sering disebut dan dijual sebagai, 'molase blackstrap.'

Molase blackstrap dianggap lebih sehat daripada gula olahan lainnya, karena mengandung sejumlah kecil vitamin dan sejumlah besar mineral. Molase blackstrap adalah sumber kalsium, magnesium, kalium, dan zat besi; satu sendok makan menyediakan hingga 20% dari nilai harian masing-masing nutrisi tersebut. Karena hal ini, molase blackstrap telah lama dijual sebagai suplemen kesehatan. Ini juga sering digunakan dalam pembuatan etil alkohol dan sebagai bahan dalam pakan ternak.

Gula merah, yang telah mendapatkan popularitas saat ini, adalah gula putih dengan molase ditambahkan kembali. Ketika gula merah disebut "gula mentah", itu adalah gula yang belum sepenuhnya disuling. Ini sebelum proses menghilangkan molase dari kristal gula. Namun, gula merah yang tersedia secara umum adalah gula putih halus dengan molase tambahan.

Gula merah bervariasi mulai dari gula merah muda hingga gula merah tua. Ini tidak hanya mengacu pada warna gula, tetapi juga volume molase dalam gula. Gula coklat muda mengandung 3, 5% molase volume total, sedangkan gula coklat gelap adalah 6, 5% molase. Gula merah biasa mengandung molase hingga 10%. Gula merah umumnya lunak dan lengket; Namun, itu bisa disempurnakan menjadi lebih bebas mengalir. Dalam hal rasa, gula coklat muda memiliki rasa yang lebih lembut, sedangkan, gula coklat yang sangat gelap atau "kuno", memiliki rasa molase yang lebih kuat.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, gula putih dan gula merah memiliki kandungan nutrisi yang sama. Seratus gram gula merah mengandung 373 kalori, sementara seratus gram gula putih mengandung 396 kalori, tetapi, gula merah lebih padat daripada gula putih. Jadi, dalam cangkir, ada lebih banyak gula merah, daripada gula putih. Oleh karena itu, secangkir gula merah mengandung lebih banyak kalori daripada secangkir gula putih.

Namun, secangkir gula merah juga mengandung jejak sejumlah mineral, seperti kalsium, kalium, magnesium dan zat besi, dibandingkan dengan secangkir gula putih. Ini mungkin karena molase ditambahkan kembali. Namun, hanya ada jumlah yang sangat kecil dari mineral ini yang terdapat dalam gula merah dan mereka sebenarnya tidak membuat dampak signifikan pada tubuh.