Perbedaan Kunci: Perbedaan utama antara emoji dan emotikon adalah kenyataan bahwa sementara emotikon dibuat dari teks, terutama melalui penggunaan tanda baca, sedangkan emoji adalah gambar kecil, piktograf.

Emoji dimaksudkan untuk menjadi representasi grafis dari wajah manusia. Sebenarnya istilah itu sendiri berarti piktograf, dan berasal dari bahasa Jepang, aslinya berarti e (絵, "gambar") + moji (文字, "karakter").

Kebanyakan orang keliru menyebut emoji sebagai smiley, namun perlu dicatat bahwa smiley secara khusus merujuk pada representasi bergaya wajah humanoid yang tersenyum yang biasanya berwarna kuning. Emoji, di sisi lain, dapat mewakili berbagai ekspresi; pada kenyataannya, mereka bahkan tidak terbatas pada wajah manusia. Praktis apa pun bisa menjadi emoji, termasuk tetapi tidak terbatas pada ekspresi wajah, objek umum, tempat dan jenis cuaca, dan hewan. Beberapa emoji modern juga menyertakan kata atau angka yang ditulis dengan gaya.