Perbedaan Utama: Pemformatan teratur menghapus file dari Master File Table (MFT) dan juga memindai drive untuk bad sector. Pemformatan cepat hanya menghapus data dari MFT yang diformat, tetapi tidak memindai sektor-sektor untuk bad sector.
Format biasanya digunakan ketika mencoba menghapus komputer dari semua file lama dan menginstal ulang OS ke komputer. Itu juga dapat digunakan untuk menghapus sepenuhnya perangkat (yaitu USB, flash drive, dll.) Data juga. Ada dua cara seseorang dapat menghapus data, baik menggunakan format normal atau format cepat. Keduanya melakukan tujuan yang sama, tetapi masih berbeda satu sama lain.
Memformat adalah proses mempersiapkan perangkat penyimpanan data untuk penggunaan awal. Ini harus dilakukan sebelum OS dapat diinstal pada sistem. Ini juga dapat dilakukan untuk menyiapkan perangkat eksternal untuk digunakan. Bertentangan dengan kepercayaan umum bahwa pemformatan menghapus data dari drive, data tersebut sebenarnya masih ada di drive. Namun, memformat hanya menghapus tabel alokasi file atau tabel file master (MFT) sehingga ketika OS mengakses disk, ia merasa bahwa tidak ada apa pun di disk. File baru yang disimpan pengguna lebih dari menulis file asli. File-file ini tidak hilang, file apa pun yang telah dihapus saat memformat dapat dipulihkan dengan menggunakan alat khusus selama data baru belum ditulis di atas data lama. Bahkan setelah menyimpan file baru, file yang belum ditimpa dapat dipulihkan.
Ketika seseorang membeli hard disk atau drive baru, itu mengharuskan data pada drive ini diformat terlebih dahulu sebelum digunakan. Ini karena drive tidak mengandung struktur file atau disk logis apa pun. Drive atau disk baru berisi sektor mentah yang dapat menyimpan data, tetapi komputer tidak akan dapat membaca data ini karena tidak ada Master File Table (MFT) yang memberitahu komputer di mana file dimulai dan di mana mereka berakhir. Format menciptakan struktur file yang membuat daftar atau tabel semua nama file dan metadata dari setiap file yang disimpan di drive. Sistem file yang lebih baru memiliki MFT, sedangkan yang lain memiliki FAT (File Allocation Table). MFT pada dasarnya adalah indeks yang mencantumkan nama dan metadata dari semua file yang disimpan pada disk. Ketika, disk diformat, MFT dihapus, yang dibaca komputer sebagai drive kosong. Ketika membeli drive eksternal seperti pen drive atau hard drive eksternal, ini datang dengan struktur file yang sudah dibangun dan tidak perlu diformat. Namun, lebih baik untuk memformat penuh setiap disk terlebih dahulu sebelum menyimpan data di dalamnya.
Sekarang, pemformatan normal akan menghapus file dari Master File Table (MFT) dan juga akan memindai drive untuk bad sector. Pemindaian sebenarnya proses yang memakan waktu, sementara menghapus hampir tidak membutuhkan waktu sama sekali. Bergantung pada ukuran drive, waktu pemformatan akan bervariasi. Pemformatan biasa akan menghapus konten dari volume yang sedang diformat dan kemudian akan mengkonfirmasi bahwa data telah dihapus. Kemudian akan memindai setiap sektor untuk mendeteksi sektor buruk dan kemudian menandai mereka sehingga tidak akan mengakses sektor ini di masa depan. Namun, pemformatan reguler tidak dapat memperbaiki atau menghapus sektor buruk; itu hanya dapat menandai mereka. Untuk memperbaiki dan menghapus bad sector akan membutuhkan pemformatan level rendah.
Pemformatan cepat menjalankan fungsi serupa di mana ia menghapus data dari partisi yang diformat dan menghapus MFT, tetapi tidak memindai sektor-sektor untuk sektor buruk. Sebagai contoh jika sistem file FAT diformat cepat, itu akan menghapus file dari sistem FAT dan direktori, tetapi itu tidak akan memindai sistem untuk bad sector. Bad sector tidak akan dapat menyimpan dan membaca data dan akan menghasilkan kesalahan ketika mencoba mengakses data pada drive itu. Oleh karena itu, pemformatan cepat hanya boleh dipilih ketika pengguna yakin bahwa tidak ada bad sector di komputer atau pemformatan biasa telah dilakukan baru-baru ini.