Perbedaan utama: Gay adalah istilah yang biasa digunakan untuk menyebut homoseksual. Istilah 'homoseksual' pertama kali digunakan oleh para ilmuwan Victoria yang menganggap ketertarikan sesama jenis dan perilaku seksual sebagai gejala gangguan mental atau defisiensi moral. Inilah alasan mengapa banyak LGBT lebih suka disebut sebagai 'gay', daripada 'homoseksual'; dalam upaya untuk menjauhkan diri dari diberi label sebagai sesuatu yang abnormal atau sakit mental.
Gay adalah istilah yang biasa digunakan untuk menyebut homoseksual. Homoseksualitas adalah ketertarikan atau perilaku romantis atau seksual antara anggota dengan jenis kelamin atau jenis kelamin yang sama. Ini terjadi ketika seseorang, apakah pria atau wanita tertarik pada orang yang berjenis kelamin sama. Menurut American Psychological Association, homoseksualitas 'juga merujuk pada rasa identitas pribadi dan sosial seseorang berdasarkan pada ketertarikan itu, perilaku yang mengungkapkannya, dan keanggotaan dalam komunitas orang lain yang membagikannya.'
Homoseksualitas, bersama dengan biseksualitas dan heteroseksualitas, adalah tiga kategori utama orientasi seksual. Aseksualitas kadang-kadang dianggap sebagai kategori keempat. Menurut pemahaman ilmiah dan medis yang lazim, orientasi seksual bukanlah pilihan. Ini sebenarnya merupakan interaksi yang kompleks dari faktor biologis dan lingkungan. Banyak yang percaya bahwa homoseksualitas itu tidak wajar; Namun, penelitian telah menunjukkan bahwa homoseksualitas adalah contoh variasi normal dan alami dalam seksualitas manusia. Bahkan, perilaku homoseksual juga telah dicatat pada banyak spesies hewan lainnya. Jadi, sebenarnya itu adalah kejadian yang biasa dan normal di alam.
Homoseksual umumnya disebut sebagai lesbian untuk wanita dan gay untuk pria; Namun, gay sekarang umumnya digunakan untuk merujuk laki-laki dan perempuan, misalnya komunitas gay, hak-hak gay, kebanggaan gay, dll.
Namun, banyak komunitas LGBT (lesbian, gay, biseksual, dan transgender) lebih suka disebut sebagai gay daripada homoseksual. Alasan untuk ini adalah bahwa istilah homoseksualitas lebih merupakan istilah klinis, dengan konotasi negatif. Istilah 'homoseksualitas' digunakan untuk merujuk pada orientasi seksual yang pada suatu waktu dianggap sebagai diagnosis penyakit mental dalam Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM).
Istilah 'homoseksual' pertama kali digunakan oleh para ilmuwan Victoria yang menganggap ketertarikan sesama jenis dan perilaku seksual sebagai gejala gangguan mental atau defisiensi moral. Inilah alasan mengapa banyak LGBT lebih suka disebut sebagai 'gay', daripada 'homoseksual'; dalam upaya untuk menjauhkan diri dari diberi label sebagai sesuatu yang abnormal atau sakit mental.
'Gay' memiliki konotasi yang kurang negatif daripada 'homoseksual.' 'Gay' awalnya digunakan untuk merujuk pada perasaan 'riang', 'bahagia', atau 'cerah dan mencolok'. Pada akhir abad ke-20, istilah itu kemudian diartikan sebagai "homoseksual", sebagai perpanjangan dari kata konotasi seksual "tanpa beban dan tanpa hambatan". Ini menyiratkan kesediaan untuk mengabaikan kebiasaan seksual konvensional atau terhormat.
Sejak akhir abad ke-19, telah ada gerakan global menuju peningkatan visibilitas, pengakuan dan hak-hak hukum bagi orang-orang homoseksual, termasuk hak-hak untuk perkawinan dan persatuan sipil, adopsi dan pengasuhan anak, pekerjaan, layanan militer, akses yang sama ke perawatan kesehatan, dan pengenalan undang-undang anti-intimidasi untuk melindungi LGBT di bawah umur. Komunitas LGBT juga telah mempromosikan istilah 'gay' untuk menyebut diri mereka sebagai komunitas. Ini karena konotasinya yang lebih positif, daripada konotasi yang lebih negatif dari homoseksual. Sejumlah gay bahkan mungkin tersinggung jika mereka disebut homoseksual.
Namun, seperti semua kata, 'gay' juga mengambil arti lain selama bertahun-tahun. Dalam bahasa Inggris modern, gay telah digunakan sebagai kata sifat, dan sebagai kata benda, merujuk pada orang-orang, terutama laki-laki, dan praktik serta budaya yang terkait dengan homoseksualitas. Dalam bahasa gaul modern, istilah 'gay' juga datang untuk menunjukkan sesuatu yang canggung, bodoh, buruk atau timpang. Ini juga sering digunakan sebagai istilah yang merendahkan, ditujukan sebagai homoseksual; Namun, ini terutama dalam cara itu digunakan, seperti cercaan. Namun, karena banyak homoseksual telah menerima istilah 'gay', maka kata itu mewakili kata tanpa konotasi negatif tetapi dikaitkan dengan rasa identitas yang positif dan bangga.
Namun, tidak semua homoseksual menganggap atau mengklasifikasikan diri mereka sebagai "gay". Ini karena 'gay' adalah dengan nada sosiopolitik yang jelas, yang lebih banyak tentang mengidentifikasi diri sebagai anggota komunitas daripada mengidentifikasi diri dengan orientasi seksual. Beberapa pria dan wanita yang mengalami hasrat, fantasi, dan ketertarikan homoerotik kadang-kadang cenderung mengidentifikasi diri mereka sendiri sebagai homoseksual, bukan sebagai gay, yaitu bagian dari komunitas. Menurut Dr. Joseph Nicolosi, beberapa pria “mengalami konflik antara nilai-nilai mereka dan orientasi seksual mereka.” Orang-orang ini tidak akan pernah merasa nyaman mengklaim identitas gay.
Namun, banyak panduan gaya modern merekomendasikan agar tidak menggunakan homoseksual sebagai kata benda, alih-alih menggunakan gay atau lesbian, karena homoseksual memiliki sejarah klinis negatif dan karena kata tersebut hanya merujuk pada perilaku seksual seseorang (sebagai lawan dari perasaan romantis).