Perbedaan utama: Syiah adalah salah satu dari dua sekte utama Islam, yang lain adalah Sunni. Ismaili adalah divisi dalam sekte Syiah. Pembagian ini karena pemilihan seorang Imam.

Islam dibagi menjadi sekte utama: Sunni dan Syiah. Syiah selanjutnya dibagi menjadi sekte yang lebih kecil karena perbedaan teologis dan politis. Iman Syiah telah terpecah karena masalah imamah. Ada tiga cabang utama Syiah yang dianggap masih menonjol hingga saat ini: Twelvers, Zaidi (Fiver) dan Ismaili (Sevener).

Sebelum Anda memahami bagaimana Syiah terpecah menjadi tiga cabang ini, penting untuk memahami bagaimana perbedaan antara Sunni dan Syiah terbentuk. Di bawah Muhammad, semua Muslim dianggap sebagai satu. Muhammad dianggap sebagai nabi terakhir Tuhan. Perbedaan itu terjadi setelah kematian Muhammad. Muhammad meninggal tanpa secara resmi menyatakan pewaris untuk memimpin komunitas Muslim. Ada dua pesaing utama: Abu Bakar (ayah mertua Muhammad) dan Ali (sepupu dan menantu Muhammad). Sunni memilih Abu Bakar, yang adalah seorang teman dan orang kepercayaan Muhammad sebagai seorang khalifah untuk memimpin dan memberi nasihat. Namun, Syiah percaya bahwa kekhalifahan harus tetap berada dalam keluarga Muhammad dan karenanya memilih Ali sebagai pemimpin. Ali menjadi kekhalifahan keempat di bawah pemerintahan Sunni. Selain itu, ada perbedaan kecil lainnya tentang bagaimana mereka berdoa dan apa yang mereka yakini. Karena perbedaan-perbedaan ini antara Syiah dan Sunni, telah terjadi bentrokan konstan antara dua sekte Islam.

Syiah juga menghadapi beberapa perselisihan internal mengenai para imam dan siapa yang harus memimpin sebagai seorang imam. Di bawah Islam Syiah, seorang imam dianggap sebagai pemimpin yang dipandang sebagai pedoman bagi semua aspek kehidupan. Menurut doktrin Syiah, Imamah adalah lembaga ilahi yang menggantikan lembaga Kenabian. Mereka percaya bahwa para imam dipilih dan dipilih oleh makhluk ilahi, mereka memiliki pengetahuan lengkap dan dapat menafsirkan Al-Quran dengan tepat. Sekarang, perbedaan antara Syiah berbeda karena pemilihan imam. Ismaili adalah cabang Islam Syiah yang dinamai menurut Ismail ibn Ja'far, yang mereka yakini adalah Imam yang ditunjuk secara sah atau penerus spiritual. Ini berbeda dari Twelvers yang meyakini Mūsà al-Kāżim, adik Ismail, sebagai Imam yang sebenarnya.

Ismailisme, pada satu titik adalah cabang terbesar Shisim yang berada dalam kekuasaan politik selama abad kesepuluh dan kedua belas. Karena, Ismalisme adalah cabang dan bagian dari Syiah, mereka berdua memiliki banyak kepercayaan, termasuk bahwa hanya ada satu Tuhan yang benar dan bahwa para imam harus menjadi keturunan Muhammad melalui putrinya, Fatima. Keduanya, Syiah dan Ismailiyah percaya bahwa keluarga Muḥammad (Ahl al-Bayt) dipilih secara ilahi, sempurna, dan dibimbing oleh Tuhan untuk memimpin komunitas Islam.

Ismailiyah percaya bahwa setiap imam memiliki Noor atau Terang Allah di antara mereka, yang diturunkan di garis Muhammad. Setelah kematian Muhammad, Ali dianggap sebagai Imam pertama dan memiliki Cahaya Tuhan di dalam dirinya. Mereka menyatakan bahwa meskipun tubuh adalah manusia dan rentan terhadap disintegrasi, Cahaya Tuhan diteruskan dan hidup selamanya. Ismailism selanjutnya dibagi menjadi dua kelompok: Nizari Ismaili dan Mustali Ismaili.

Nizari Ismailiyah adalah jalan (tarekat) Islam Syiah, yang menekankan keadilan sosial, pluralisme, dan akal manusia dalam kerangka tradisi mistis Islam. Ini dianggap sebagai cabang Islam terbesar kedua dan membentuk mayoritas Ismaili. Mustaali Ismailiyah adalah sekte Islam Syiah Ismailiyah. Perbedaan utama antara Nizari Ismaili dan Mustaali Ismaili adalah siapa yang seharusnya memimpin sebagai Imam. Nizaris menerima Imam Nizar (yang pertama) sebagai imam yang kesembilan belas, sedangkan Mustaalis menganggap adik lelaki Nizar, Mustali. Muslim Nizari saat ini dipimpin oleh Aga Khan IV, yang dikenal sebagai Imam Shah Karim.

Menurut Wikipedia, “Musta'liyyah juga disebut sebagai Taiyabi atau Ṭayyibī, setelah Imam terakhir yang mereka kenal, Ṭayyib Abī l-Qāṣim. Secara historis, ada perbedaan antara Ṭayyibiyyah dan Ḥāfiziyyah, yang terakhir mengakui penguasa Fatimiyah Mesir (antara 1130-1169) sebagai Imam yang sah, dan bukan Ṭayyib Abī l-Qāṣim. Pandangan Hafizi kehilangan semua dukungan setelah kejatuhan dinasti Fatimiyah: Musta'liyya saat ini semuanya Ṭayyibiyyah. Kelompok Mustaali terbesar adalah Bohra, dan kelompok Bohra terbesar adalah Dawoodi Bohra, terutama ditemukan di India. Nama Bohra adalah reinterpretasi dari kata Gujarati vahaurau ("to trade"). Orang-orang Bohrā terdiri dari dua kelompok utama: kelas pedagang utama yang mayoritas Shīʿī, dan minoritas Sunni yang sebagian besar adalah petani.

Syiah dan Ismailiyah sangat mirip dalam kepercayaan dan budaya mereka, karena kaum Ismailiyah adalah bagian dari sekte Syiah. Semua sekte memiliki keyakinan yang sama tentang Allah dan Muhammad. Allah diyakini sebagai Tuhan yang esa dan sejati, dengan Muhammad menjadi nabi terakhir Tuhan.