Perbedaan utama: Organisasi non-pemerintah (LSM) adalah organisasi yang dibentuk secara hukum yang dibuat oleh badan hukum dan tidak berafiliasi dengan bentuk pemerintahan apa pun. Organisasi nirlaba (NPO) adalah organisasi yang menggunakan pendapatan dan surplusnya untuk mendanai proyek lain alih-alih memberikannya kepada pemegang saham sebagai dividen.
Kata-kata NGO dan NPO telah menjadi sinonim di dunia saat ini. Kami berbicara tentang LSM yang menjadi NPO dan sebaliknya, tanpa memikirkannya lagi. Namun, keduanya berbeda satu sama lain. LSM adalah kependekan dari Organisasi Non-pemerintah, sedangkan NPO adalah kependekan dari Organisasi Nirlaba.
NGO.org mendefinisikan 'NGO' sebagai, “Organisasi non-pemerintah (NGO) adalah kelompok warga sukarela nirlaba mana pun yang diorganisasikan pada tingkat lokal, nasional atau internasional. Berorientasi pada tugas dan didorong oleh orang-orang dengan kepentingan bersama, LSM melakukan berbagai fungsi layanan dan kemanusiaan, membawa perhatian warga negara kepada Pemerintah, mengadvokasi dan memantau kebijakan dan mendorong partisipasi politik melalui penyediaan informasi. Beberapa diorganisasikan seputar isu-isu spesifik, seperti hak asasi manusia, lingkungan atau kesehatan. Mereka menyediakan analisis dan keahlian, berfungsi sebagai mekanisme peringatan dini dan membantu memantau dan mengimplementasikan perjanjian internasional. Hubungan mereka dengan kantor dan lembaga dari sistem PBB berbeda tergantung pada tujuan mereka, tempat mereka dan mandat lembaga tertentu. "
Banyak NPO mempekerjakan staf yang dibayar penuh termasuk manajemen dan juga memiliki sukarelawan dan eksekutif yang bekerja tanpa upah. Untuk mempertahankan status NPO-nya, perusahaan harus menunjukkan semua akun dan harus dapat menghitung semua dana, khususnya laba yang diperoleh. Bahkan gaji yang berlebihan kepada karyawan atau eksekutif dapat menyebabkan perusahaan kehilangan statusnya. Status NPO memungkinkan perusahaan dibebaskan dari pajak penghasilan dan harus menjalankan bisnis untuk kesejahteraan masyarakat umum. Beberapa NPO juga dapat berupa badan amal, organisasi jasa atau LSM. NPO mendapatkan uang melalui amal, yayasan, hibah, sumbangan, dan dana pemerintah. NPO populer termasuk Habitat for Humanity, Rotary International, Teach for America, dll. NPO memilih nama domain seperti .org atau .edu untuk membedakan diri dari perusahaan yang menghasilkan laba.
Di beberapa negara, LSM dan NPO bersatu. Kedua perusahaan sering bekerja untuk kesejahteraan manusia dan untuk memperbaiki masyarakat. Mayoritas perbedaannya terletak pada detail kecil seperti NPO yang dibebaskan dari pajak, sedangkan LSM tidak mengizinkan perwakilan pemerintah untuk menjadi anggota organisasi.